Nasi kandar diterangkan: bagaimana nasi berkandar dari Penang menjadi kebiasaan Malaysia

Nasi kandar ialah nasi kukus yang dihidangkan bersama kari dan lauk pilihan anda, dengan kuah campur dituang di atasnya. Ia bermula di Penang pada awal 1900-an, apabila peniaga Muslim India menjual nasi dan kari kepada pekerja dok di Weld Quay. Namanya berasal daripada cara mereka membawanya: pada sebatang kayu yang dipikul di bahu. Bulan ini ia turut tersenarai dalam Michelin Guide buat kali pertama, jadi inilah masa yang baik untuk mengenalinya. (Wikipedia, The Star)

Asal usul nama

"Kandar" merujuk kepada membawa muatan pada kayu pikul di bahu. Peniaga mengimbangkan nasi di satu hujung dan kari di hujung yang lain, kemudian berjalan ke tempat pelanggan berada. Kebanyakan catatan mengaitkan perkataan ini dengan istilah bahasa Melayu bagi membawa barang di bahu, walaupun Wikipedia turut merekodkan teori lain, termasuk perkataan Urdu untuk bahu. Mana-mana pun pilihan anda, kayu pikul itulah intipatinya. (The Star, Wikipedia)

Siapa yang memulakannya

Kisah yang paling kerap diceritakan bermula dengan pedagang rempah Mohamed Thamby Rawther, yang datang ke Penang dari Tamil Nadu pada awal 1900-an. Catatan sejarah The Star menggambarkan beliau menyediakan kari di belakang kedai rempahnya di Campbell Street, kemudian membawanya dengan kayu pikul ke tempat teduh di seberang jalan. Pekerja dok antara pelanggan tetap yang terawal. (The Star, FMT)

Perniagaan keluarga itu menjadi Hameediyah Restaurant di Lebuh Campbell, yang menyatakan asal usulnya pada 1907 dan diiktiraf oleh Malaysia Book of Records sebagai restoran nasi kandar tertua di negara ini. Catatan tentang bila tepatnya ia menjadi restoran tetap berbeza-beza. FMT menyatakan keluarga itu telah mengendalikan kedai yang ada sekarang sejak 1907, manakala The Star menyatakan anak-anaknya membuka Hameediyah tetap yang pertama di 164 Campbell Street selepas peraturan pascaperang dilonggarkan. Walau apa pun, nama ini telah lama menjadi sebahagian daripada kisah makanan George Town. (Malay Mail, FMT, The Star)

Apa yang menjadikannya nasi kandar

Ia bukan sekadar nasi dan kari. Tiga perkara membezakannya:

• Kaunter. Anda menunjuk apa yang anda mahu daripada deretan lauk yang panjang, dan ia disediakan di hadapan anda. Catatan sejarah The Star menggelarnya pelopor makanan segera moden, dan mudah untuk melihat sebabnya.
• Kuah. Inilah yang paling kerap diperkatakan oleh pelanggan tetap. Kari yang berbeza dicampur di atas nasi anda.
• Lauk. Ayam goreng, daging kambing, udang goreng dan sayur seperti bendi, terung atau peria semuanya biasa dihidangkan. (Wikipedia)

Cara memesan

Datanglah dengan yakin. Biasanya beginilah caranya:

1. Minta nasi. Nasi putih biasa ialah asas yang lazim, walaupun sesetengah kedai turut menawarkan pilihan lain, seperti nasi tomato di Deen Maju. 2. Pilih lauk protein. Ayam goreng, daging kambing, sotong dan ikan ialah pilihan utama yang biasa. 3. Tambah sayur. Bendi ialah pilihan klasik. 4. Nyatakan berapa banyak kuah yang anda mahu. Inilah saat penting. Kuah campur bermaksud kuah yang dicampur, manakala banjir bermaksud "dibanjiri", jadi nasi anda akan berenang dalam kuah. Jika mahu hidangan yang lebih ringan, minta kurang. 5. Ambil minuman. Teh tarik atau jus limau kedua-duanya sesuai untuk mengimbangi rempah yang banyak itu. Tidak pasti cara memesannya? Baca panduan minuman kopitiam kami.

Harga bergantung pada pilihan anda, kerana kedai mengira pinggan anda mengikut item. Tanya jika anda mahu tahu jumlahnya sebelum duduk.

Tempat untuk mencubanya di Penang

• Hameediyah Restaurant: nama bersejarah, terkenal dengan ayam kapitan dan kurma kambing. Setiap hari dari 10 pagi hingga 10 malam, dengan rehat hari Jumaat dari 1 tengah hari hingga 3 petang. RM12 hingga RM30.
• Nasi Kandar Deen Maju: kedai sudut ringkas yang terkenal dengan ayam goreng, telur sotong dan kari campur bersama nasi tomato, serta penyertaan baharu Michelin Guide tahun ini. Setiap hari dari 11 pagi hingga 7.30 malam. RM12 hingga RM25.
• Nasi Kandar Line Clear: terselit di lorong kaki lima yang menyimpang dari Penang Road dan buka 24 jam, menjadikannya pilihan klasik lewat malam. RM12 hingga RM25.

Mengapa ia bertahan

Nasi kandar telah tersebar jauh melangkaui Penang, dan anda boleh menemuinya di seluruh negara hari ini. Sebahagian daripada daya tarikannya mudah: ia mengenyangkan, cepat, dan pinggan orang lain tidak akan sama seperti pinggan anda. Ia juga membawa sejarah yang sebenar. Hidangan yang bermula dengan kayu pikul seorang pekerja di jalan George Town kini berada dalam panduan makanan global, dan ia masih menjamu orang ramai dalam perjalanan ke tempat kerja dan pulang.

Ketiga-tiga tempat di atas disenaraikan sebagai Mesra Muslim dalam panduan kami, yang bermaksud pensijilan belum disahkan. Jika pensijilan halal penting bagi anda, cari sijil JAKIM yang sah di kedai.

Sumber

1. Tracing the rich history of nasi kandar in Malaysia and its enduring legacy — The Star, 2025-09-20
2. Country's oldest nasi kandar shop dishes out on secret sauce — Free Malaysia Today, 2020-07-07
3. Nasi kandar — Wikipedia, 2026-11-07
4. Michelin Guide Kuala Lumpur and Penang 2027: Potager earns first star; 16 new Bib Gourmand and Selected entries as nasi kandar finally enters the guide — Malay Mail, 2026-11-04